Puertos
GNL Quintero espera el "Methane Jane Elizabeth” para convertir el país al gas natural licuado
A finales del mes de junio Chile se convertirá en la primera nación de América del Sur en convertirse al uso del gas natural licuado (GNL) mediante la planta de regasificación de Bahía de Quintero y amarrar su seguridad energética.
Para esa fecha es esperado el primer cargamento de 145.000m3 de GNL, que actualmente lleva a cabo una travesía de 20 días en aguas del Atlántico desde la isla de Trinidad & Tobago, a bordo del buque "Methane Jane Elizabeth" , de la flota de BG Group, uno de los socios principales del terminal de Atlantic LNG de Port Spain.
El barco, que funciona con el mismo gas natural que evapora de sus estanques y con petróleo pesado, permanecerá en Chile entre 45 y 60 días, período en el cual se pondrá en marcha todo el sistema de Quintero GNL.
Durante el primer año de funcionamiento, todos los barcos que lleguen a Quintero -con una frecuencia aproximada de entre dos y tres semanas- cumplirán la función de estanques donde se guardará el combustible antes de su gasificación.
La construcción del complejo de gas natural licuado GNL Quintero SA, ubicado en la bahía del mismo nombre a 155Km al noroeste de Santiago, en la zona central de Chile, incluye un terminal de recepción, facilidades de almacenamiento y regasificación, está valorada en US$ 1.000 MM, ha entrado en la recta final de gas temprano programando iniciar pruebas con gas natural y en junio con este primer embarque.
Actualmente Quintero GNL construye dos tanques con capacidad de 160 mil m3 de GNL, que estarán operativos entre abril y mayo de 2010.
La planta de Quintero aportará al sistema unos 6,5 millones de m2 de gas natural al día. Chile, que importa casi la totalidad de los combustibles que consume, ve en esta planta de GNL, el fin de su actual dependencia del gas natural que le envía su único proveedor Argentina, que ante una mayor demanda local y menos reservas ha restringido sus envíos.
Chile enfrenta una situación de reducción drástica de energía después que su vecino Argentina, su único suplidor de gas natural, comenzó a reducir las exportaciones en 2004 a fin de satisfacer requerimientos de su mercado local, como consecuencia de la reducción del gas proveniente de Bolivia. La escasez de gas natural y los bajos niveles de agua en el sistema hidroeléctrico chileno como resultado de una sequía prolongada en 2007, también forzaron al país a la generación en base a diesel, lo cual ha potenciado los costos de la electricidad en el mercado interno.
EL PROYECTO DE SUMINISTROS
La planta GNL Quintero planea iniciar sus operaciones importando 5 millones de metros cúbicos de gas diarios (MMmcd), aumentando a 10 MMmcd en 2010, mientras espera decisiones en base a la demanda del mercado para captar mayores inversiones que le permitan importar hasta 20 MMmcd de gas licuado.
Actualmente el proyecto tiene contrato para regasificar y suministrar 6.5 MMmcd a la estatal chilena de gas y petróleo Empresa Nacional del Petroleo SA (Enap), a Empresa Nacional de Electricidad SA (Endesa) y al transportista local de gas Metrogas SA (MGS) que resolverá la demanda de los distribuidores Gas Valpo y Energas. Igualmente, negocia otros contratos para alcanzar 10 MMmcd a fin de suministrar gas natural al país a precios competitivos y con alto nivel de confiabilidad para alimentar plantas generadoras de ciclo combinado y consumos industrial, comercial y residencial.
Se estima que a corto plazo pueda proveer hasta el 40% de la demanda chilena de gas natural.
En el Proyecto GNL Bahía de Quintero, la británica BG Group, propietaria del buque metanero "Methane Jane Elizabeth posee interés del 40% y un compromiso de suministro de 2.5 millones de toneladas de GNL durante 21 años, transportado por su propia flota desde Nigeria, Guinea Ecuatorial y Trinidad & Tobago. Las locales Enap, Endesa y Metrogas poseen el 20% restante del interés en el proyecto.
La estadounidense Chicago Bridge and Iron, es la contratista de las obras de ingeniería civil, procura y construcción del sistema de regasificación y transporte, un puerto y las facilidades de carga y 4 tanques almacenadores del energético, facilidades valoradas en US$ 775 millones.
El complejo construido en los terrenos de las Refinerías ENAP en la bahía de Quintero comprende un terreno de aproximadamente 1.300 metros de largo, brazos automatizados de descarga, dos tanques de almacenamiento con capacidad de 160.000 m3, dos adicionales de 10.000 m3 y una estación de vaporización.
Fuentes: Dow Jones Newswires / Reuters / El Mercurio